細胞増殖のプロセスで形態学的に分裂が認められる時期を“Ｍ期（分裂期）”といいます。そののこり（Ｇ０期・Ｇ１期・Ｓ期・Ｇ２期）、すなわち分裂と分裂の間で細胞分裂の見られない時期を“分裂間期”といいます。
　細胞は、分裂に先立ち、一時期の休止（静止）期（Ｇ０期）をとり、‘分裂間期’の一定期間に前もって核内でＤＮＡが合成・倍化し、ＤＮＡ分裂の際に新生される細胞に均等に配分します。その結果、分裂によって母細胞と同じ遺伝子をもつ娘細胞が形成されます。
　当社の子会社アバンテック社が、ノバルティス社と全世界対象のライセンス契約を締結したＰｉｍｅｃｒｏｌｉｍｕｓは、Ｃｅｌｌ Ｃｙｃｌｅの最初の段階（Ｇ０期）に作用する効果を持っています。

どの位の期間にわたって薬剤の効果を持続させるか、つまり、どの程度のスピードで塗布されている薬剤を除放するかＤｒｕｇ−Ｅｌｕｔｉｎｇ　Ｓｔｅｎｔは、塗布する薬剤の選定と同様、重要な課題です。
　ここで、薬剤のリリーシング･コントロール（薬剤を除放する速度のコントロール）は、コーティング技術（薬剤をどのようにステントに付着させているか）に大きく依存することとなります。
　開発の初期段階では、様々なコーティング法が研究されましたが、現在では、ほとんどの企業で、高分子化合物であるポリマーを利用してステントに薬剤を塗布する方法に集約されてきており、いかに優れたポリマーコーティング法を開発するかに、開発の焦点が移ってきています。

当社は、米国に最先端製品の研究開発拠点、アバンテックヴァスキュラー社を持っており、優れたポリマーコーティング技術を研究開発しています。
　アバンテックヴァスキュラー社の保有する独自のコーティング法として、次の２つの方法があります。
�@　生体適合性に優れたポリマーを用いて独自のコーティング技術によりコーティングする。この方法では、薬剤の除放の後も、ポリマーコーティングが残存することになります。
�A　生分解性ポリマーを用いてコーティングする。この方法では、薬剤の除放とともに、ポリマーコーティングが消失することになります。
いずれの方法も、薬剤のリリーススピードや、その濃度のコントロールが非常に優れています。

最後に、薬剤を塗布するプラットフォーム（ステント）も、基本性能を左右する重要な要素となります。
　当社では、プラットフォームとして自社製ステントＤｕｒａｆｌｅｘを保有しています。
　Ｄｕｒａｆｌｅｘステントは、現在、市場で販売されている冠動脈ステントの中で、より良い成果をあげています。ＰＴＣＡを行なう心臓内科医が、ステントで最も重要視することは、ステントの柔軟性です。術者は、病変部に到達させるために、曲がりくねった構造の血管を通してステントを押し進めて行かなければなりません。
　一方で、ステントは、一度広げた血管が、また元に戻ろうとする圧力（血管がまた狭くなろうとする力、元に戻ろうとする力）に耐えなければなりません。
　Ｄｕｒａｆｌｅｘは、第三者機関によるベンチテストで、世界で競合するステントと比較しても、柔軟性とともに耐圧性が非常に優れているとの試験結果を得ています。

Ｄｒｕｇ−Ｅｌｕｔｉｎｇ　Ｓｔｅｎｔは、いわゆる４大メジャーを含め多くの企業が、その開発にしのぎを削っています。現在、最大のＤｒｕｇ−Ｅｌｕｔｉｎｇ　Ｓｔｅｎｔマーケットである米国の企業が２社、Ｄｒｕｇ−Ｅｌｕｔｉｎｇ　Ｓｔｅｎｔの開発に成功し、世界中の多くの国で販売を開始しています。
　ただし、Ｄｒｕｇ−Ｅｌｕｔｉｎｇ　Ｓｔｅｎｔの留置にあたり、抗血小板薬の服用が必要であり、薬の副作用などで患者さんが死亡する事例も発生しており、未だ完成とは言いがたい状況です。

　ステントの市場規模は全世界で約５０億ドル（５千億円）程度とみられており、Ｄｒｕｇ−Ｅｌｕｔｉｎｇ　Ｓｔｅｎｔの登場で今後も増加していくものと考えられています。
　未だどの企業も、医療現場が満足するＤｒｕｇ−Ｅｌｕｔｉｎｇ　Ｓｔｅｎｔの開発に成功していない状況の中、世界中の企業が、その市場に参入すべく、独自の技術を用い、より安全で、治療効果の高いＤｒｕｇ−Ｅｌｕｔｉｎｇ　Ｓｔｅｎｔの開発を目指し、競争を繰り広げています。

　当社では、薬剤としてノバルティス社とＰｉｍｅｃｒｏｌｉｍｕｓの全世界対象のライセンス契約を締結いたしました。Ｐｉｍｅｃｒｏｌｉｍｕｓは、動物実験で、内膜増殖を抑制させる非常に良好な試験結果を得ています。また、Ｐｉｍｅｃｒｏｌｉｍｕｓは、幼児のアトピー性皮膚炎の治療薬として世界中で広く使われていることから、非常にソフトな薬剤であり、危険な副作用も心配ありません。
　一方で、当社では、プラットフオームとして最も優秀な冠動脈ステントのひとつであるＤｕｒａｆｌｅｘを保有しており、コーティングに関しても独自の優れた技術を既に確立しております。薬剤に関してもＰｉｍｅｃｒｏｌｉｍｕｓのほかにも、効果の期待できる数種類の薬剤を発見しています。
　当社も、Ｄｒｕｇ−Ｅｌｕｔｉｎｇ　Ｓｔｅｎｔの開発競争は、まさに始まったばかりと考えており、より安全で、治療効果の高いＤｒｕｇ−Ｅｌｕｔｉｎｇ　Ｓｔｅｎｔを世界に先駆けて開発できるよう、日々、研究開発に励んでいます。